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日本人在酒館中品嘗豆腐料理時(shí)，一般會(huì)選擇涼拌豆腐或是豆腐火鍋。夏天吃涼拌豆腐、冬天吃豆腐火鍋已經(jīng)成為了日本人的習(xí)慣。但在中國(guó)人看來(lái)，這兩種菜肴都不太好吃。涼拌豆腐只需把生姜和小蔥撒在涼涼的豆腐上，再澆上醬油就完成了。而豆腐火鍋則是先在鍋中把豆腐加熱，再蘸著橙醋食用。這兩道做法簡(jiǎn)單的菜肴能讓人享受到豆腐原有的味道，但現(xiàn)在的中國(guó)人并不會(huì)想去品味豆腐的原味，因此其味蕾很難感受到其中的美味。
在明治、大正時(shí)代研究中國(guó)的學(xué)者內(nèi)藤湖南曾指出，對(duì)于日本文化來(lái)說(shuō)，中國(guó)文化發(fā)揮著“鹵水”的功效。只有在豆乳中加入鹵水，才能做出豆腐。這一比喻意味著，在原始的日本文化中加入中國(guó)文化的要素后，才最終形成了當(dāng)今的日本文化。在向日本人解釋日本文化與中國(guó)文化的關(guān)系時(shí)，內(nèi)藤湖南使用的豆腐的比喻非常形象，十分有趣。
我曾在臺(tái)灣居住過(guò)一段時(shí)間。最初和當(dāng)?shù)厝肆奶鞎r(shí)，我總是弄不明白“我不吃你豆腐”是什么意思。為什么要用豆腐來(lái)表述這樣的含義，令我百思不得其解。
在日本，“豆腐”一詞是沒(méi)有這樣的用法的。日語(yǔ)中比較常用的是“去找塊豆腐撞死算了”。因?yàn)樵僭趺从妙^撞豆腐也是不可能撞死的，所以這句話多用來(lái)形容對(duì)方傻到了一定程度，已經(jīng)無(wú)可救藥了。
當(dāng)然，豆腐是中國(guó)發(fā)明的。我不會(huì)像某國(guó)人一樣，把什么都說(shuō)成是“日本的發(fā)明”。有人認(rèn)為，豆腐最早出現(xiàn)于兩千多年前的漢代，由淮南王劉安首創(chuàng)，但這種觀點(diǎn)缺乏史料依據(jù)。在6世紀(jì)的農(nóng)學(xué)及烹飪巨著《齊民要術(shù)》中，也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)有關(guān)豆腐的記述。一般認(rèn)為，豆腐是在宋代得到普及的。
據(jù)稱，豆腐在奈良時(shí)代傳入日本。隨著6世紀(jì)時(shí)佛教的傳入，豆腐很可能是作為一種素食一同進(jìn)入日本。1183年，“豆腐”一詞首次被記載到文獻(xiàn)之中。到了室町時(shí)代，豆腐頻頻出現(xiàn)在寺院的記錄里，成為了素齋中不可或缺的食材。
從古至今，日本人始終在鉆研豆腐的烹飪方法。這與日本飲食長(zhǎng)期忌諱肉類有一定的關(guān)系。豆腐成為了人們攝取蛋白質(zhì)的重要渠道，因而受到了重視。
在江戶時(shí)代，日本出版了一本名為《豆腐百珍》的書籍。該書的作者并非廚師，而是大阪儒者曾谷學(xué)川。他原本是一名篆刻家，曾創(chuàng)辦過(guò)漢詩(shī)俱樂(lè)部，并從成員那里獲得了許多有關(guān)豆腐的信息。于是，曾谷將其匯集成冊(cè)，出版了此書。
認(rèn)真想來(lái)，豆腐并沒(méi)有什么獨(dú)特的味道。雖然略帶甜味，還有些嚼頭，但總歸是清淡的。然而對(duì)于廚師來(lái)說(shuō)，卻沒(méi)有比豆腐更容易烹制的食材了。
